螯合剂是一种有机物质，它能与某些不稳定的二价金属离子，如：铁、锰、锌等等形成稳定的”螯合物”螯合剂是能与多价金属离子结合形成可溶性金属络合物的一类化合物，螯合剂在各领域中都有应用。
　　食品用螯合剂总数近30种，常用的有：醋酸钙，氯化钙，柠檬酸及其钙、钾、钠盐及三乙酯二胺四乙酸的二钠及二钠钙盐，葡糖酸的钙、钠盐，磷酸及其- -钙、 -钾、二钾盐，酸式焦磷酸钠，偏磷酸钠，硫酸钠钙，葡糖酸-δ-内酯，氧化硬脂精等，二醋酸一钠，酒石酸及其钾钠盐、钠盐，硫代酸钠，山梨糖醇等。
　　因螯合剂能提高食品的质量和稳定性而被列为重要的食品添加剂。如与抗氧化剂共用，可防止油脂的氧化；保持维生素稳定，保持乳制品风味，防止食品褪色，使肉类制品中钙、活化凝结失活，用于饮料可防止涌沫和葡萄酒混浊等。