不同的腐蚀介质应选用不同的循环水缓蚀阻垢剂，以达到期望的腐蚀效。

1、中性水介质的腐蚀大多数都是由溶解氧引起的，采用的缓蚀阻垢剂多为无机物，以氧化模型和沉淀模型为主。
2、酸性水介质中，腐蚀电池的阴极过程主要是氢去极化过程，使用的缓蚀阻垢剂则多为有机物，以吸附膜型为主；
3、碱性介质中，大多数金属会生成氢氧化物沉淀膜或钝化膜，因而腐蚀不严重。但是铝和锌在碱性介质中却腐蚀严重。在碱性不太强的水溶液中对铝较为有效的缓蚀阻垢剂是整合剂、琼胶、硅酸盐等沉淀膜型缓蚀阻垢剂，而吸附膜型缓蚀阻垢剂则不太有效。
4、石油与水共存的介质，应该从水与油两方面来选用缓蚀阻垢剂。水中与上述情况相同，而油中应采用油溶性的吸附膜缓蚀阻垢剂（有机物），或采用性质介于油溶性和水溶性之间的乳化型缓蚀阻垢剂。
5、大气中则应采用在常温下具有一定蒸汽压的挥发型缓蚀阻垢剂。

 
    当在腐蚀介质中使用循环水缓蚀阻垢剂，必须考虑蚀剂在介质中的溶解度问题。石油工业中用的缓蚀阻垢剂应在油相中有一定的溶解度；对于气相缓蚀阻垢剂，则是要求其有一定的挥发度。
   溶解度太低将影响缓蚀阻垢剂在介质中的运输，使缓蚀阻垢剂不能有效到达金属的表面，即使缓蚀阻垢剂的吸附性很好，也不能充分发挥缓蚀作用介质的温度、流动速度等因素都会影响缓蚀阻垢剂功效。
随着介质温度升高，大多数有机及无机缓蚀阻垢剂的吸附作用减弱，导致缓蚀阻垢剂效率显著降低，金属腐蚀加剧。也有一些用于中性水溶液中的缓蚀阻垢剂，其缓蚀效率几乎不随温度变化。然而，对于有些缓蚀阻垢剂来说，温度升高会促使其化学吸附于金属表面，或者形成类似氧化物膜的钝化层，从而提高缓蚀效率。当介质温度升高时，这种缓蚀阻垢剂具有实用价值。
在大多数情况下，提高介质的流速会造成缓蚀效率降低，甚至加速腐蚀，使缓蚀阻垢剂变成腐蚀的激发剂。
    但是，当循环水缓蚀阻垢剂由于扩散不良影响效果时，增加介质流速反而会促进缓蚀阻垢剂比较容易到达金属表面，从而起到较好的缓蚀作用。